[ehvald]

Прибывающим ночными рейсами в на вокзале можно было подождать до утра в зале ожидания, но Синди не терпелось поскорее выбраться в город. Пока остальные пассажиры разбирали сумки из багажного отделения и обнимались с встречающими, подросток скользнул сначала в здание вокзала, а потом, игнорируя предложения взять такси, снять квартиру или записаться на экскурсию, вышел на улицу.
Анатар принял его, ослепил своим сверканием и даже заставил забыть на какое-то время о всех проблемах. Несмотря на то, что стояла глубокая ночь, в центре было светло, как днем. Синди стоило усилий держать рот закрытым, когда он смотрел на величественные здания с острыми шпилями, похожие на космические корабли, высотой в сотни этажей, или пестреющие разноцветными огнями магистрали, или выгнувший широкую спину мост, или странные и прекрасные сочетания стекла, металла и света - новейшие скульптуры. Подросток шел мимо шикарных витрин магазинов, не закрывающихся круглые сутки, мимо парков, в которых все желающие могли найти отдых на любой вкус, мимо ресторанов и театров. Ни на что это у Синди не было денег, но ему хватало уже того, что он теперь тоже часть этого города, и все это в какой-то мере теперь принадлежит и ему тоже, пусть и нет возможности воспользоваться всеми этими благами.
Однако спустя пару часов Синди почувствовал, что устал, а ужин уже успел давно перевариться, и тело требовало своего. Подросток свернул в один из парков, где купил себе бутербродов и сок, и сел на скамью перевести дух. До рассвета оставалось уже немного, и Синди решил, что жилище будет искать себе позже, желательно - когда найдет работу. А пока можно было и на скамейке переночевать. Синди смотрел на проходящих мимо людей, слушал доносившуюся из ближайшего кафе музыку и сам не заметил, как задремал.
Проснулся он, когда совсем замерз. Ботинки, к счастью, были теплыми и не давали окоченеть ногам, а вот куртка была легкой. Ночные огни уже погасли, музыка стихла, над городом занимался рассвет. Синди поежился, встал и сделал пару упражнений, разминая затекшее тело. Восхищение и восторг отступили, теперь надо было позаботиться о себе и заняться делами.
В парке нашелся информатор, чему Синди обрадовался, но не надолго, потому что полученные сведения были неутешительными. Получалось, что его денег не хватало даже на неделю проживания в съемной комнате или номере в отеле, не говоря уже о квартире. Синди и не думал, что все будет так дорого... Объявления о приеме на работу тоже не радовали. Везде нужно было образование, а если без него, то платили какие-то смешные деньги. То есть, по меркам Вейцера они могли еще считаться неплохими, но в с ценами на жилье в Анатаре на них прожить было нельзя. Наверное, это предлагалось как подработка для учеников. По сути дела, Синди таковым и был, но вот только больше некому было обеспечивать его крышей над головой, едой и прочим.
Положение складывалось опасное. Синди подумал и решил сменить тактику. Например, поездить по городу, попробовать обращаться в кафе, бары, магазины. Не все ведь дают объявления, может, удастся найти себе местечко. Может, не в центре, а в районе беднее...
Следующим наприятным открытием стали цены на проезд и еду. Полет на флаере стоил в три раза дороже, чем в Вейцере. С едой было еще хуже - нормально стоили, по мнению подростка, только таблетки-заменители пищи, но они в родном городе Синди считались уделом бедняков. Впрочем, он и был теперь бедняком, практически нищим, бездомным и безработным, но пересилить себя не смог. Проглотив булочку и трясясь потом в флаере, Синди мрачно подумал, что если не устроится на работу в ближайшие дни, то питаться вскоре придется травой с газона, а обходить город - пешком.
При дневном свете Анатар уже не так потрясал и Синди стал замечать то, чего не видел раньше. Например, что на улицах тут было грязнее, чем в Вейцере, хотя дворники работали исправно, а штраф за разбрасывание мусора был назначен солидный. Для привыкшего к идеально чистым улицам родного города Синди это было дико. Больше было бездомных, нищих, выпрашивающих подаяние. В отдаленных районах части зданий давно уже не помешал бы ремонт, кое-где на стенах красовались надписи или рисунки. Все больше попадалось бедно одетых людей, транспорт все реже сверкал идеально отполированными боками.
К концу дня стало ясно, что удача отвернулась от Синди. Он пытался устроиться официантом, уборщиком, помощником продавца, консультантом - тщетно. Один раз заикнулся в клубе, что ищет работу танцора, - подростка высмеяли и посоветовали поискать чего попроще. Но "попроще" тоже не было ничего.
Когда стало темнеть, Синди забрался на скамью в сквере. Сквер этот был куда скромнее, чем вчерашний парк, но Синди было уже не до глазения по сторонам. Он устал и чуть не валился с ног, мерз, проголодался, а за день так и не смог ничего себе подыскать. Он долго не мог уснуть на жесткой скамье, вертелся, пытаясь устроиться удобнее, а под утро обнаружил, что все его тело болит и он чувствует себя совершенно разбитым. Но каким бы ни было его самочувствие, нужно было вставать и снова начинать поиски.
Этот день не изменил ровным счетом ничего. Правда, Синди чуть было не устроился работать промоутером, рекламировать на улицах усовершенствованные аккумуляторы или сигареты, но когда выяснилось, что у него нет документов, подростку указали на дверь.
Вечером Синди пришел в панический ужас. Как он ни старался тратить меньше, деньги на карточке таяли мгновенно, и он даже не мог сказать, куда ушла такая сумма. Работы не было, жилья тоже, при мысли об очередной ночевке на улице, хотелось выть. Город, который, казалось, так ласково его принял, безучастно смотрел на его метания. Если бы Синди умер, для Анатара ровным счетом ничего бы не изменилось.
Подросток упал на скамейку, мрачно размышляя о том, что стоило бежать из дома, чтобы замерзнуть на скамейке или умереть от голода в богатом мегаполисе. А что еще делать? Синди вспомнил местных нищих, просивших купить им еды или поделиться ненужным, и его передернуло. Что еще? Воровать? Он этого совсем не умел, а с его неуклюжестью шансов научиться и не попасть в тюрьму не было. Идти на панель? Эта мысль вызывала еще большее отвращение, чем попрошайничество. А честную работу найти никак не удавалось...
Синди уронил лицо в ладони, чувствуя, как его захлестывает отчаяние, а к горлу подкатывает противный комок. Он старался, он правда старался, но весь мир оказался против него. Анатар поманил его и обманул, и теперь Синди так и умрет здесь, жалкий и никому не нужный, один из миллионов, которые стекаются в мегаполис в поисках удачи... Но какая тут удача, если ему не предоставилось ни одного, самого маленького шанса! От этих мыслей Синди стало тошго и он даже тихонько завыл.
- Эй, ты чего? - окликнули его совсем рядом.
Синди встрепенулся и увидел того, кто к нему обращался. Точнее, ту. Напротив стояла девушка или скорее молодая женщина лет двадцати пяти на вид. Рыжие кудрявые волосы падали ей на плечи, ничем не сдерживаемые, веселые серые глаза осматривали подростка с интересом.
- Чего ты тут ревешь? - снова спросила она.
- И вовсе я не реву, - настороженно ответил Синди.
- Хорошо, - легко согласилась его собеседница, - чего ты тут не ревешь? Почему домой не идешь?
- Нет у меня дома, - сердито сказал Синди, отворачиваясь. Ему казалось, что рыжая подшучивает над ним. Та, нисколько не смутившись обошла его и села рядом на скамью, так что подросток невольно снова уставился на нее.
- Тяжко, - ничуть не удивившись ответила она. - Зовут-то тебя как?
Кажется, смеяться она пока не думала.
- Синди, - ответил подросток. А вот перед фамилией вышла запинка. Терренсом Синди уже не мог называться, ни по документам, которых не было, ни по собственным ощущениям. Накануне, когда поиски работы еще не захватили его полностью, он размышлял, какую фамилию называть теперь.
В детстве у него был робот, которого звали Мистер Блэк. Навигатор у него был не в порядке, и Мистер Блэк чаще всего не огибал препятствия, а лез прямо на них, причем в большинстве случаев преодолевал их. Раздумывая над фамилией, парень думал, что ему не помешает решительность и умение бороться с препятствиями того робота.
- Синди Блэк.
- Приятно познакомиться, Синди Блэк, - ответила рыжая, словно не заметив его заминки. - А я Фредди.
И в ответ на удивленный взгляд пояснила:
- Вообще Фредерика, но полным именем звать не надо. Я тут живу неподалеку. А ты откуда?
- Из Сабира, - буркнул Синди. Это тоже было частью его легенды. На Сабир, городок у океана, недавно обрушилось несчастье - огромная волна прокатилась по городу, унося с собой людские жизни. Синди решил, что если назвать Сабир, то никто не удивится, что у него нет ни дома, ни документов, ни родителей.
Впрочем, Фредди, кажется, не очень ему поверила.
- Из Сабира? Далеко же ты забрался... Ладно, - резко поменяла она тему, - вставай и пошли отсюда.
- Куда? - удивленно моргнул Синди.
- Для начала ужинать. Мне не повредит стакан чая с чем-нибудь горячим, думаю, тебе тоже.
- Но я... - попробовал возразить подросток, но при мысли о еде снова ощутил, как сильно проголодался, и его желудок жалобно заурчал требуя пищи.
- Пошли-пошли, - Фредди поднялась и пошла прочь, но, сделав несколько шагов, обернулась на все еще сидящего Синди, - Что ты расселся? Ноги в руки и вперед!
"Что же, - думал Синди, плетясь за своей новой знакомой, - если бы я отказался, то точно ничего бы не получил. Даже если у этой Фредди меня не ждет ничего хорошего, хуже, чем помирать с голода на улице, уже не будет..."

Все, уезжаю как минимум до понедельника, за время отъезда собираюсь писать продолжение, вернусь - выложу.