И еще кусок, побольшеСинди шел по улице, ведущей к школе, и плакал. Еще сегодня он бежал здесь домой, счастливый, надеясь на скорое свидание со своим парнем. Казалось, что с того времени прошло не несколько часов, а несколько месяцев. Теперь ни дома, ни парня у Синди не было.
Слезы все бежали и бежали, подросток глотал их, стирал, но они не останавливались. Синди подумал, что это, наверное, текут еще и те слезы, которые должны были пролиться после ссоры с родителями, поэтому их так много. Иногда он вспоминал, что мужчина не должен плакать, и тер глаза кулаком, но прекратить рыдания не мог. Уже совсем стемнело, на улице никого не было, и никому не было дела до Синди Терренса.
Наконец, слезы закончились, Синди еще бил озноб, из груди иногда вырывались всхлипы, и болели глаза, но он больше не плакал, а отчаяние сменилось безразличием. Слишком много эмоций он испытал, а у всего есть предел, даже у горя и страдания. Синди засунул руки в карманы и побрел мимо школы дальше, в направлении центра, где и ночью жизнь не прекращалась.
Ноги сами вынесли его на мост. Подросток встал у перил и задумчиво посмотрел на текущую внизу темную воду.
"Можно перелезть через перила, шагнуть, и все закончится".
Синди перегнулся через ограждение, всерьез обдумывая такое решение. Река манила, приглашала в свои холодные объятия, звала прилечь на ее песчаное дно, заснуть и больше не просыпаться. И тогда не нужно было бы думать, что делать дальше, и не было бы так больно, и уже не важно было бы, что думают родители... Его тело спало бы внизу на дне, а сам Синди стал бы облаком на небе. Или самоубийц на небо не пускают?
"А Рой говорил, что тут мелко, кое-где едва по пояс, но течение сильное". Синди представил, как падает вниз и с омерзительным звуком ударяется головой о камень. Может, он не умрет сразу и не потеряет сознание, и река потащит его дальше, а от боли он сойдет с ума и будет пытаться выбраться, чувствуя, как замерзает в холодной воде и как из него уходит жизнь вместе с кровью из раны...
Синди передернуло. Мысль покончить с собой в реке потеряла всю свою привлекательность. Он выпрямился, и тут у его сумки расстегнулся ремень, и она полетела вниз в темную воду. Синди вскрикнул и попытался поймать ее, но бесполезно. Раздался негромкий плеск - вещи Синди поплыли вниз по течению. Искать их было бесполезно - река утащит сумку далеко вниз, а в темноте он ее ни за что не найдет. Это если еще ее вынесет на берег, а ведь вещи могут намокнуть и опуститься на дно.
Теперь у Синди была только одежда и карточка с "призовыми". Документы и то уплыли. Подросток выругался и ударил кулаком по перилам, ушиб кисть, ойкнул и прижал к губам рассеченные костяшки. Потом вздохнул, сжал в кармане нагревшийся от прикосновения пластик карточки и двинулся дальше.
Он не знал, куда идти, и купил билет на круговой флаер по городу. В салоне никого не было, зато было тепло и можно было сесть, а это Синди как раз и было нужно. В животе заурчало, подросток с тоской вспомнил сгинувший в реке бутерброд и подтянул ноги на сиденье, опустил подбородок на колени, глядя в окно. Флаер плыл над городом, постепенно приближаясь к центру. Ночные огни освещали самые крупные здания в городе: Управление, храм, театр и аэровокзал.
При виде вокзала в душе у Синди шевельнулось предчувствие. Ему вдруг показалось, что сама судьба ведет его туда. Каким бы Стив ни был, в одном он оказался прав: Синди некуда было пойти в этом городе. Его моментально разыскали бы, а даже если нет, то пришлось бы все время жить в страхе и шарахаться от любого полицейского, скрываться от всех знакомых... Нет, это не жизнь. Уже не говоря о том, что так не было шансов найти работу, получить документы, чтобы его не отправили к родителям. Надо было бежать!
Синди услышал приятный женский голос: "Остановка - Аэровокзал", - и выскочил из салона.
Вблизи вокзал в подсветке напоминал праздничный торт и переливался фиолетовым, зеленым и желтым. Прозрачные двери были гостеприимно распахнуты, туда-сюда сновали приезжие и желающие покинуть город. Синди уверенно шагнул внутрь и прошел к автоматам продажи билетов. Он хотел улететь как можно скорее. В ближайшее время из города было два рейса - на Кайен и на Анатар.
Кайен беглец отверг сразу - это был маленький городок всего в часе пути, слишком близко, слишком рискованно. А вот Анатар... Громадный мегаполис, раскинувшийся на побережье, куда стекались люди во всей страны... Трое суток езды и цена, конечно, выше... На аэробусе путь занял бы пару часов, но на такое удовольствие денег точно не было. "Тут тебе не Анатар, это там всем похуй", - раздался в памяти Синди голос Стива. Синди сомневался, что сможет где-то найти место, где будет принят с радостью, но шансов, что в городе-гиганте на него не будут обращать особого внимания, было куда больше, чем в провинциальном Кайене. Синди решился и взял билет эконом-класса до Анатара в один конец на флаер, который должен был отправиться через полчаса.
Желающих попытать счастья в мегаполисе хватало - в Анатар отправлялось куда больше людей, чем на других рейсах. Тем странее было видеть какой-то допотопный флаер, который давно следовало списать и отправить на переработку. Автомат, проверяющий билеты, поминутно "чихал" и заставлял пассажиров проходить проверку заново. Очередь ругалась, девушка, сопровождающая рейс и следящая за порядком, оправдывалась и извинялась. Синди вдруг испугался, что она спросит, почему подросток путешествует в одиночку и не позволит ему зайти на борт. Рядом стояла полная женщина с круглым добрым лицом, Синди сглотнул, решил рискнуть и шепотом попросил:
- Пожалуйста, скажите, что я с вами лечу... Прошу вас...
Женщина удивленно посмотрела на него. Наверное, на лице у Синди были написаны всего его чувства, потому что попутчица нахмурилась и строго сказала:
- Дерек, не вертись, стой спокойно. И возьми одну сумку, почему я в своем возрасте должна таскать все в одиночку?
Очередь обернулась на грубияна, который заставляет мать носить тяжести, Синди покраснел, взял одну из сумок и шепнул; "Спасибо". Женщина улыбнулась ему одними глазами.
Автомат проглотил его билет, и Синди вместе с "мамой" прошел в салон. Там было на удивление уютно для такой развалины, кресла были удобными и мягкими, ремни были исправны, а кроме того там одурительно пахло чем-то съедобным. Подросток, ничего не евший с обеда, проглотил слюну и забрался на свое место у окна.
Они с его спасительницей были последними. Дверь флаера захлопнулась, на экране визора появилась надпись, слишком темная, но различимая: "Добро пожаловать! Рейс Вейзер - Анатар. Просим пристегнуть ремни". Синди щелкнул застежкой и уставился в окно. Флаер мелко противно задребезжал, словно готов был развалиться на части, но все же поднялся в воздух, неуклюже, как перекормленная птица, и стал набирать высоту. Синди прижался носом к окну, только теперь начиная понимать, что оставляет позади все, что связывало его с прежней жизнью.
***
Терренса-младшего мать хватилась только наутро, когда открыла комнату. Окно было распахнуто, покалеченный вьюнок ясно говорил о том, как Синди покинул дом. Терренс-старший побагровел и поклялся прибить паршивца, но для этого паршивца сначала надо было найти. Звонки родственникам, друзьям семьи и одноклассникам сына ничего не дал. Пришлось звонить в полицию и школу. Учителя тоже ничего не знали, Бэйл, последний из них, кто видел Синди, говорил, что на занятии тот был необычно рассеянным, но в остальном никаких странностей за ним замечено не было. Соседка видела, как Синди бежал куда-то, но не придала этому никакого значения, и куда он торопился, не знала. Молодожены, живущие рядом со школой и выходившие погулять под луной, вспомнили, что похожий подросток шел мимо в сторону моста.
Через два часа соседский мальчишка принес Алисии сумку Синди с его вещами и документами. Она зацепилась ремнем за куст у берега и не успела уплыть далеко. Полиция бросилась обшаривать реку. Тело не было найдено, зато один из особо въедливых сотрудников обнаружил на светлых перилах моста пятно крови. Анализ показал, что образец совпадает с образцом крови Синди, хранившемся в больнице. Получалось, что пропавший стоял на мосту и то ли у него закружилась голова, то ли он сам решил свести счеты с жизнью, но он упал в реку. Кровь, по мнению этого же молодого сотрудника, оказалась на перилах либо потому что он был избит, либо Синди просто ободрал кожу, когда падал. Но тело так и не нашли. Синди словно испарился, оставив после себя только вещи. Алисия плакала и ломала руки, Роберт молчал, и в тот день у него изрядно прибавилось седины.
Итак, никто в родном городе не знал, куда подевался Синди Терренс, в то время как он, съев предложенный завтрак, показавшийся изголодавшемуся парню удивительно вкусным, спал в кресле флаера, уносившего его в Анатар.